দোকান থেকে চিপস, বিস্কুট, জুস কিংবা অন্য কোনো প্যাকেটজাত খাবার কেনার সময় অনেকেই দাম ও মেয়াদ যাচাই করেন। তবে খাবার তৈরিতে কী কী উপাদান ব্যবহার করা হয়েছে, তাতে চিনি ও লবণের পরিমাণ কত এবং কী ধরনের পুষ্টি রয়েছে, এসব তথ্যও জানা জরুরি। প্যাকেটের গায়ে থাকা লেবেল পড়ে এসব বিষয়ে ধারণা পাওয়া যায়। সচেতনভাবে খাবার বেছে নিতে লেবেলের কয়েকটি বিষয় খেয়াল রাখা প্রয়োজন।
১. উপাদানের তালিকা পড়ুন
প্যাকেটজাত খাবার কেনার আগে উপাদানের তালিকা দেখে নিন। এতে খাবার তৈরিতে ব্যবহৃত উপাদান সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়। সাধারণত যে উপাদান সবচেয়ে বেশি পরিমাণে থাকে, সেটি তালিকার শুরুতে উল্লেখ করা হয়।
চিনি, লবণ কিংবা নির্দিষ্ট কোনো উপাদানের ব্যবহার সম্পর্কে সচেতন থাকতে চাইলে এই তালিকা কাজে আসতে পারে।
২. চিনির পরিমাণ যাচাই করুন
বিস্কুট, কেক, চকলেট ও বিভিন্ন ধরনের জুসে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ চিনি থাকতে পারে। তাই প্যাকেটের পুষ্টিতথ্যে মোট চিনির পরিমাণ দেখে নিন। উপাদানের তালিকায় চিনি ছাড়াও গ্লুকোজ সিরাপ, ফ্রুক্টোজসহ বিভিন্ন নামে মিষ্টি উপাদান উল্লেখ থাকতে পারে।
এ কারণে শুধু ‘চিনি’ শব্দটি খুঁজে দেখলেই হবে না। অন্যান্য মিষ্টি উপাদানের উপস্থিতিও খেয়াল করা দরকার।
৩. লবণ ও সোডিয়ামের পরিমাণ দেখুন
চিপস, চানাচুর, তাৎক্ষণিকভাবে তৈরি করা নুডলস ও বিভিন্ন প্রক্রিয়াজাত খাবারে বেশি লবণ থাকতে পারে। পুষ্টিতথ্যের ছকে সোডিয়ামের পরিমাণ উল্লেখ থাকলে তা যাচাই করুন। অতিরিক্ত সোডিয়াম গ্রহণ উচ্চ রক্তচাপের ঝুঁকি বাড়াতে পারে। তাই নিয়মিত এসব খাবার খাওয়ার ক্ষেত্রে পরিমাণের দিকে নজর রাখা জরুরি।
৪. পুষ্টিতথ্যের ছক বুঝে নিন
প্যাকেটের পুষ্টিতথ্যের ছকে সাধারণত ক্যালরি, শর্করা, আমিষ, চর্বি, চিনি ও সোডিয়ামের পরিমাণ উল্লেখ থাকে। এসব তথ্য দেখে খাবারটির পুষ্টিমান সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়।
তবে তথ্যগুলো পুরো প্যাকেটের জন্য, নাকি নির্দিষ্ট পরিমাণ খাবারের জন্য দেওয়া হয়েছে, তা খেয়াল করুন। প্রতি ১০০ গ্রাম বা প্রতি পরিবেশনের হিসাবে পুষ্টিমান উল্লেখ থাকলে পুরো প্যাকেটের পরিমাণের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা ঠিক নয়।
৫. উৎপাদন ও মেয়াদোত্তীর্ণের তারিখ দেখুন
খাবার কেনার আগে উৎপাদনের তারিখ, মেয়াদোত্তীর্ণের তারিখ এবং সংরক্ষণের নির্দেশনা যাচাই করুন। মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া খাবার কেনা এড়িয়ে চলুন। একই সঙ্গে প্যাকেট ছেঁড়া, ফুটো, অস্বাভাবিকভাবে ফুলে যাওয়া কিংবা সিল খোলা থাকলে সেটি না কেনাই ভালো।
মেয়াদ ঠিক থাকলেও প্যাকেটের অবস্থা অস্বাভাবিক হলে সতর্ক থাকা প্রয়োজন।
৬. প্যাকেটের সামনের সতর্কতামূলক লেবেল পড়ুন
কিছু প্যাকেটজাত খাবারের সামনের দিকে পুষ্টিসংক্রান্ত তথ্য বা সতর্কতামূলক লেবেল থাকে। এসব লেবেল থেকে খাবারে চিনি, লবণ বা চর্বির আধিক্য সম্পর্কে দ্রুত ধারণা পাওয়া যেতে পারে।
বাংলাদেশেও প্যাকেটজাত খাবারের সামনের দিকে পুষ্টিসংক্রান্ত সতর্কতামূলক লেবেল চালু করার বিষয়টি আলোচনায় রয়েছে। এ ধরনের লেবেল সম্পর্কে জানতে সংশ্লিষ্ট সরকারি কর্তৃপক্ষের সর্বশেষ নির্দেশনা অনুসরণ করা উচিত।
৭. বিজ্ঞাপনের বদলে তথ্যের ওপর গুরুত্ব দিন
প্যাকেটের আকর্ষণীয় নকশা, বিজ্ঞাপন কিংবা ‘স্বাস্থ্যকর’ হিসেবে প্রচারিত হওয়ার কারণে কোনো খাবারকে পুষ্টিকর ধরে নেওয়া ঠিক নয়। বরং উপাদানের তালিকা, চিনির পরিমাণ, সোডিয়াম, পুষ্টিতথ্য ও মেয়াদ যাচাই করে সিদ্ধান্ত নিন।
সম্ভব হলে একই ধরনের একাধিক পণ্যের লেবেল তুলনা করুন। এতে নিজের খাদ্যাভ্যাস ও প্রয়োজন অনুযায়ী উপযুক্ত খাবার বেছে নেওয়া সহজ হবে।
প্যাকেটজাত খাবারের লেবেল শুধু পণ্যের পরিচিতি নয়, বরং খাবারের উপাদান ও পুষ্টিমান জানারও গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। কেনার আগে কয়েক মিনিট সময় নিয়ে লেবেল পড়ার অভ্যাস গড়ে তুললে খাদ্য নির্বাচন আরও সচেতন ও নিরাপদ হতে পারে।