রেস্টুরেন্টে খাবার অর্ডার করার সময় আমরা সাধারণত স্বাদ, দাম ও পরিবেশের দিকে নজর দিই। কিন্তু খাবারে কী ধরনের উপাদান ব্যবহার করা হচ্ছে, তা জানার সুযোগ অনেক ক্ষেত্রেই থাকে না। এর মধ্যে অন্যতম হলো মনোসোডিয়াম গ্লুটামেট (MSG), যা প্রচলিতভাবে ‘টেস্টিং সল্ট’ বা ‘স্বাদ-লবণ’ নামে পরিচিত।
চাইনিজ, থাই, ফাস্টফুডসহ বিভিন্ন ধরনের খাবারে স্বাদ বাড়াতে MSG ব্যবহার করা হয়। অনেক রেস্টুরেন্টে এটি ব্যবহারের বিষয়টি মেনুতে উল্লেখও থাকে না। ফলে ভোক্তা খাবারের সঙ্গে কী পরিমাণ MSG গ্রহণ করছেন, তা জানার সুযোগ পান না।
MSG নিয়ে বৈজ্ঞানিক গবেষণায় সাধারণ মাত্রায় ব্যবহারের নিরাপত্তা নিয়ে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার মূল্যায়ন রয়েছে। তবে অতিরিক্ত গ্রহণে কিছু মানুষের মাথাব্যথা, বমিভাব বা অন্য অস্বস্তি হতে পারে। বিশেষ করে কোনো উপাদানে সংবেদনশীল ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে সতর্কতা প্রয়োজন।
সমস্যাটি শুধু MSG ব্যবহারে নয়; মূল প্রশ্ন ভোক্তার জানার অধিকার নিয়ে। একটি খাবারে কোন উপাদান ব্যবহার করা হয়েছে, তা স্পষ্টভাবে জানানো হলে ভোক্তা নিজের প্রয়োজন ও স্বাস্থ্যগত বিবেচনায় সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
তাই রেস্টুরেন্টে খাবারে MSG ব্যবহার করা হলে তা মেনু বা দৃশ্যমান স্থানে উল্লেখ করা এবং অতিরিক্ত ব্যবহার এড়িয়ে চলা- ভোক্তা অধিকার ও নিরাপদ খাদ্যের স্বার্থে গুরুত্বপূর্ণ।